1923年10月，斯大林担负起了列宁的健康与治疗的重任，通过与医生的交谈和了解，他心中早就有了预感。

在政治局委员会成员会晤时他说出了他的担忧: 列宁同志的病情不容乐观，很明显他的时日已经不多了，我们要做好准备，以免措手不及。

1922年10月18日，列宁在医生的再三请求下，不得不到莫斯科郊外的哥尔克村休息。但是，离开了莫斯科去养病，列宁并没有停止工作，在不到两个月的时间里他就写了有关外交、政务方面的信函221封，接见了国家各部门的代表达171人，除了很少的睡眠，他从没有停止过用脑。

1924年1月21日，一个极其寒冷的日子。清晨，列宁亲自撕下了今天的日历，刚一转身，他感到体力不支，两侧太阳穴剧烈疼痛，身不由己地倒在了床上……

下午17点30分，他的血压徒然下降，脸颊上滚落着豆粒大的泪珠，偏瘫使他说不出一句话。18点50分，这位倍受苏联人民爱戴的领袖溘然长逝，这一年，他才53岁。

第二天，列宁逝世的消息通过500万分报纸，传遍了全国的每一个角落，巨大的悲痛像浓重的乌云一样罩在人们的心头。

苏共中央及各执委、各部门的领导人500多人，来到哥尔克村，向列宁的遗体告别。他们冒着零下40度的严寒，双手擎着列宁的灵柩步行了4公里去火车站，整个祭奠仪式进行了六个小时，参加人数达到50多万。

1.2万多份电报、信件像雪片一样从全国各地飞到克里姆林宫，纷纷要求永久保存列宁的遗体。

苏共中央研究决定，同意长期保存列宁遗体，并成立了列宁遗体保存小组，专门负责遗体的防腐工作。

小组的专家给遗体清洁后解剖，除去了内脏，将药液注入周身的血管，在抑菌的同时取代肌肉里的水分。

列宁的遗体被安放在水晶棺内，每天来自全国各地参观瞻仰的人络绎不绝。只见他穿着黑色的西装，两手随意放在胸前，宽大的脑门闪着智慧的光泽，连每一根头发胡须都清晰可辨，好像工作累了正在安详地休息一样。

为了长期保存列宁遗体，水晶棺内必须保持16度的恒温，湿度不超过70％。

自从列宁逝世的近百年间，耗费了几代专家不懈的努力，每年的维护费达到百万美元。

卫国战争期间，受战火的影响，遗体几经搬动转移，不可能总保持低温，遗体出现腐烂，专家只得无奈地截去一条腿和部分上肢，以假肢代替。还填高了塌陷的鼻子和眼睛。

参观的人只看见穿着衣服的遗体，但是不知道里面的肢体情况。

每隔一年半，遗体还要在特制的药液里浸泡两个星期。但是即使这样，仍然不时有腐烂出现，为了防止腐烂的躯体影响到头部，不得不将头和躯干分开，制作人造躯体和头部安装一起，分开的躯干火化处理。

早在30年代，遗体的部分皮层和双手指骨就被置换了，如今，列宁的遗体仅剩10％。

苏联解体后，有人提议将列宁的遗体移出去和他的母亲安葬在一起。

到了普京执政，他宣布，为了国家的团结和安定，列宁遗体暂不迁葬。

列宁遗体不知道能否一直永远保存下去，但是有一点不容置疑的，列宁是世界上第一个苏维埃社会主义共和国的缔造者，他是俄罗斯人的精神支柱，他也是全世界无产阶级永远的导师和领袖！